Perdí la cuenta de cuantas veces conté esta historia. Fue hace muchos años y estaba visitando a mi familia, en el Sertão de Rio Grande do Norte. Fue la primera vez que fui allí después de volverme vegana. La tía que me hospedó estaba preocupada, repitiendo que ahora no sabía qué hacerme de comer. “Tía, no tienes que preocuparte, no. Como tapioca, cuscús, ñame, frijoles, arroz, harina, batatas, yuca, todas las verduras y frutas. Todo lo que siempre comí contigo, solo que sin carne ni queso” – respondí.

Cuando me invitó a comer, encontré una mesa llena. Había judías verdes, de una finca cercana, arroz, batatas, yuca, verduras cocidas y ensalada cruda. Llené mi plato y antes de sentarme a comer, mi tía se acercó, miró el montón de comida colorida que tenía en la mano, suspiró y dijo: “Mi hija no encontraste nada para comer, ¿verdad?”

Esa observación me sorprendió. Donde yo veía abundancia, mi tía veía vacío.

Fíjate que ella sostenía un plato casi idéntico al mío, con la única diferencia: el suyo tenía un trozo de pollo. Un pollo que había comprado congelado, en el supermercado más cercano. A los ojos de mi tía, eso era comida.

Esta historia es una ilustración perfecta de cómo valoramos la carne (ya sea de res, pollo o cualquier otro animal) mucho más que las verduras. El concepto de “abundancia” casi siempre se asocia a una mesa, o un frigorífico, lleno de carne y productos lácteos. Pero, ¿cuál es el impacto de esta creencia en la sociedad y nuestras vidas?

Comencemos por hacer algunas preguntas sencillas sobre los orígenes de los alimentos que comemos. ¿Quién produce casi toda la carne del país? Respuesta: el agronegocio, ya sea directamente, a través de la ganadería, o indirectamente, a través de la soja y el maíz que se transforman en alimento para los animales de matanza. Ahora profundicemos un poco más en nuestra investigación.

¿Quién trajo las vacas, gallinas, ovejas, cabras y cerdos a este territorio conocido como Brasil? Pocas personas reflexionan sobre esto, pero estos animales no son nativos: fueron traídos aquí por los invasores europeos. Por un lado, porque era el alimento que habitualmente comían los colonizadores y, por otro, para servir como herramienta de expansión territorial. Fue “por el rebaño” que las tierras fueron, y aún son, colonizadas, ¡hasta convertirnos en el segundo productor de carne vacuna y de pollo del mundo! Y se equivoca quien piense que la mayor parte de la carne y el pollo producidos en Brasil se exportan. Según la ABIEC, actualmente el 75% de la carne vacuna producida en Brasil se consume dentro del país y casi el 70% del pollo brasileño termina en nuestros platos. La carne de estos animales, que no formaba parte de la dieta de los pueblos originarios antes de la invasión, hoy ocupa un espacio central en nuestro plato: mientras el consumo anual de carne, pollo, cerdo y cabra es de casi 100 kg por persona, comemos menos de 50 kg de hortalizas por persona al año (FAO).

Lo que voy a decir ahora probablemente generará antipatía de mi parte, pero acepto correr ese riesgo. Cuando elegimos comer como el colonizador, terminamos apoyando el proyecto de colonización, que en su encarnación más reciente se conoce con el nombre de agronegocio. Valorar la carne y el pollo por encima de cualquier otro alimento refuerza el poder de la agricultura. Por eso uno de los lemas de la UVA (Unión de Activismo Vegano) es: “Cuando la carne es la protagonista en el plato, el agronegocio es el protagonista en el campo”.

En el otro extremo de este cuadro se encuentra la agricultura familiar, responsable de dos tercios de la producción de frutas y verduras del país. Creo que ahora tenemos más elementos para responder a la pregunta que formulé unos párrafos más arriba.

¿Quién se fortalece cuando creemos que “abundancia” es necesariamente una gran cantidad de carne, queso y alimentos ultraprocesados (los paquetitos y tarritos que fabrica la industria)? ¿Quién pierde cuando creemos que las verduras y los alimentos frescos en general son inferiores, tanto en sabor como en estatus social?

¡Y hay más! 57 mil personas mueren anualmente en Brasil a causa del consumo de alimentos ultraprocesados. El consumo de carne, especialmente carnes rojas y embutidos (como mortadela y chorizo) está enfermando a la población, especialmente a las clases más bajas. Incrementar nuestro consumo de verduras es fundamental para evitar los nutricidas entre la población más vulnerable, pero vamos en la dirección contraria. La última Encuesta de Presupuesto Familiar (POF) del IBGE mostró que el 90% de la población del país no come suficientes frutas y verduras, alimentos esenciales para mantener la salud…

Cuando no valoramos los alimentos que provienen de la tierra, también devaluamos a quienes cultivaron esos alimentos. Lo más triste es escuchar esto de alguien que vive de la tierra. ¿Quién nunca ha oído a un agricultor decir: “yo siembro, pero no cómo”? Necesitamos cambiar esta mentalidad.

Mientras luchamos por construir el mundo en el que queremos vivir, con abundancia para todos, ahora podemos empezar a probarlo en la mesa, decidiendo que la verdadera “abundancia” son los alimentos que provienen de la tierra, de origen agroecológico.

Si queremos derribar el agronegocio, tendremos que boicotear sus productos. No podemos seguir repitiendo que queremos que el agronegocio salga del campo mientras llenamos nuestros platos con la carne que ellos producen. Para descolonizar la comida, debemos negarnos a comer como el colonizador.

Sandra Guimarães, cocinera, escritora y activista, miembro de UVA (Unión de Activismo Vegano)

La Teia dos Povos, una articulación entre comunidades indígenas, quilombolas, campesinas y urbanas, ha sido un espacio de resistencia y lucha contra la opresión estructural, especialmente en lo que respecta a la tierra y los alimentos. Así iniciamos la Columna de Alimentación, que Sandra Guimarães junto con el La Unión de Activismo Vegano (UVA) estará a la vanguardia.

La columna, que aparece en un contexto de creciente conciencia sobre la necesidad de prácticas alimentarias justas y sostenibles, tiene como objetivo combatir las estructuras coloniales que aún dominan la producción y el consumo de alimentos. La columna busca promover una alimentación que no sólo nutra el cuerpo, sino que también preserve el medio ambiente y respete las culturas y conocimientos ancestrales. El proyecto se centra en la soberanía alimentaria, la agroecología y la valorización del conocimiento tradicional de pueblos históricamente marginados.

Así, la columna propone una nueva forma de pensar la relación con la alimentación, basada en la autonomía de las personas, la preservación de la biodiversidad y el respeto a la vida, rompiendo con los modelos de producción y consumo impuestos por el colonialismo y el capitalismo. La columna es, por tanto, una herramienta de resistencia y construcción de un futuro más justo para todos los pueblos.