Con un equipo de análisis químico eficiente y portátil, el robot Curiosity continuará con la búsqueda de indicios de vida pasada en Marte hasta el 2018, durante la misión Mars Science Laboratory (MSL) de la agencia espacial de Estados Unidos (NASA).

A través del Sistema de Análisis de Muestras de Marte (SAM, por sus siglas en inglés), cuyo diseño contó con la coloaboración del astrobiólogo mexicano Rafael Navarro González, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la Universidad Nacional Autónoma de México y colaborador de la NASA, el robot es capaz de recoger y analizar las muestras desde Marte y sólo enviar los resultados.

“Curiosity pesa una tonelada y el complejo de instrumentos SAM unos 40 kilogramos. Contiene un horno, un sistema para manipular las muestras y los gases in situ, un espectrómetro de masas y un cromatógrafo de gases. Es un equipo hecho con material ligero, con el consumo de energía controlado, pues el robot, que tiene pilas recargables, gasta energía al moverse”, informó Navarro.

Con esta misión, los científicos han encontrado muestras con hidrógeno, carbono, fósforo, azufre y nitrógeno, elementos necesarios para la vida como la conocemos.

“La zona fue habitable, pero no hemos encontrado todavía evidencia de vida pasada”, indicó.