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Londres I Un devastador incendio transformó un edificio habitacional en la zona oeste de Londres en un infierno la madrugada de este miércoles 14 de junio. La policía metropolitana de Londres informó de cuando menos 6 personas muertas y 74 hospitalizadas de las cuales veinte se encuentran en estado de gravedad. El número de víctimas se puede incrementar porque se reportan muchas personas desaparecidas.
La BBC reporta que aún se desconoce la causa del incendio. El comisionado Cotton de la policía londinense dijo que el número de muertes todavía no ha sido determinado justamente por “el tamaño y la complejidad del edificio”. El periodista de la BBC Andy Moore explicó que ardió prácticamente todo el edificio y que los bomberos temen que se derrumbe.
El fuego se desató a las 00:54 de la mañana, hora local, en la torre Grenfell, en el barrio de North Kensington. La torre, construida en 1974, tiene 24 pisos y 20 de ellos son habitacionales. En total hay 120 departamentos.
La torre Grenfell ardió como una enorme antorcha. En las ventanas del edificio se veía a la gente haciendo esfuerzos desesperados por llamar la atención con linternas y haciendo señales con toallas. Pedían ayuda por teléfono. Sin embargo, al menos seis de ellos no pudieron escapar al mar de llamas que envolvió este edificio ubicado en el distinguido barrio de Kensington, en la capital británica.
Según el Consejo de Kensington y Chelsea, la Torre Grenfell contiene 120 apartamentos en sus 24 pisos y es administrado por la Organización de Gestión de Inquilinos de Kensington y Chelsea (KCTMO, por sus siglas en inglés). Fue construido en 1974 y estuvo en un proceso de renovación de dos años que terminó el año pasado. El trabajo incluyó un nuevo revestimiento exterior y un sistema de calefacción comunitario, y costó en total unos US$12,7 millones (£10 millones).
El grupo local de Acción de Grenfell había denunciado, mientras la remodelación estaba en curso, que la torre tenía riesgo de incendio y los residentes habían advertido que el acceso para vehículos de emergencia estaba «severamente restringido».
Los testigos del incendio dijeron que vieron luces presuntamente de teléfonos móviles parpadeando en la parte superior del bloque de pisos. Otros aseguraron que varios de los vecinos trataron de salir por las ventanas y que tiraron a niños de ellas para intentar salvarlos del fuego.
«Vimos caer restos del edificio, escuchamos explosiones, y oímos el sonido del vidrio que se rompe», explicó Andy Moore.
En el edificio de 120 viviendas había quejas por las insuficientes medidas antiincendios, según han señalado diferentes residentes en entrevistas. Al parecer no había una salida de emergencia, mientras otros se quejaban de la falta de detectores de humo. Normalmente las medidas antiincendios se toman en serio en Reino Unido.
«Ineptitud e incompetencia”: los vecinos que advirtieron del peligro de incendio en la Torre Grenfell, el edificio de 24 pisos consumido por las llamas en Londres. Ante esto, Nick Paget-Brown, del Consejo de Kensington y Chelsea, pidió «investigar a fondo para determinar la causa del incendio y por qué se extendió tan rápido”.
Por su parte, Jim Fitzpatrick, quien fuera ministro laborista y bombero, se pregunta cómo es posible que haya ocurrido una tragedia de tales dimensiones: «¿Cómo pudo pasar esto en el Londres del siglo XXI, después de lo ocurrido en Southwark en 2009 cuando seis personas murieron en un incendio en un bloque de viviendas similar?», dijo ante los medios.
«¿Cómo es posible que haya ocurrido de nuevo? ¿Y qué podemos hacer para que deje de pasar?».
