La inteligencia artificial aplicada a la biología sintética (esa rama de la biología que utiliza informática para construir sistemas o partes biológicas que no existen naturalmente) se está utilizando para diseñar, modificar y crear nuevas secuencias de ADN y proteínas de la misma forma que el ChatGPT crea contenidos “totalmente nuevos” jalando información existente en el universo cibernético. A esta biología potenciada por inteligencia artificial se le llama “biología generativa”. Con aplicaciones de IA analiza grandes volúmenes de datos genéticos, crea estructuras inéditas y simula organismos o moléculas para experimentos biotecnológicos.

El informe La Caja Negra de la Biotecnología advierte que grandes empresas como Google, Microsoft, Amazon y Alibaba están incursionando en la llamada biología generativa sin regulaciones claras ni mecanismos de control público. Según el estudio, estas corporaciones desarrollan y aplican estas tecnologías sin transparencia sobre sus procesos ni supervisión independiente que evalúe sus impactos, lo cual supone una grave amenaza para la biodiversidad, los ecosistemas y la salud humana, pues abre la puerta a la generación de patógenos y armas biológicas, además de que la propia inteligencia artificial y su procesamiento de datos en miles de máquinas-demanda el uso indiscriminado de recursos naturales como agua y energía.

El Centro Africano para la Biodiversidad (ACBio), junto con la Red del Tercer Mundo (TWN, por sus siglas en inglés) y el Grupo ETC, analizan que si bien la biología generativa promete acelerar los procesos de innovación, opera como una “caja negra” que oculta decisiones clave y dificulta la supervisión humana, lo cual puede arrojar consecuencias drásticas. Las investigaciones hablan de una “caja negra” ya que permite analizar grandes cantidades de datos genéticos rápidamente, pero sus decisiones no son rastreables. Esto significa que, aunque se logran avances, no siempre entendemos cómo la IA llega a sus conclusiones.

Según este informe, el campo de la biología generativa representa, de forma muy preocupante, un audaz acaparamiento de la información de las secuencias digitales de los recursos genéticos del mundo. Ya estamos siendo testigos de importantes inversiones en estos desarrollos y de poderosos actores digitales que impulsan el ciclo del bombo publicitario para generar fascinación, esperanza e inversión en la biología generativa. Por ejemplo, Microsoft está desarrollando herramientas como BioGPT, una aplicación de inteligencia artificial generativa enfocada en la salud, para lo cual abreva de la información médica reunida en bases de datos de farmacéuticas, hospitales o aseguradoras. También Google, a través de su laboratorio DeepMind, creó AlphaFold, tecnología de IA que predice estructuras de proteínas.

El Centro Africano para la Biodiversidad (ACBio), la Red del Tercer Mundo y el Grupo ETC hacen un llamado urgente a establecer regulaciones estrictas que supervisen el desarrollo y uso de estas tecnologías, con el fin de proteger la biodiversidad y prevenir sus efectos negativos en las comunidades y el ambiente. Sin reglas claras y mecanismos de control, los riesgos asociados a la biología sintética impulsada por IA podrían volverse incontrolables.

El informe La Caja Negra de la Biotecnología fue elaborado de cara a la 16° reunión de la Conferencia de las Partes (COP) del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), que se realizó en Colombia a fines de 2024. El texto completo puede descargarse en: La Caja Negra de la Biotecnología. Integración de inteligencia artificial (IA) y biología sintética

Sobre el Grupo ETC

El Grupo ETC, “Grupo de Acción sobre Erosión, Tecnología y Concentración” es una organización internacional sin fines de lucro. Se dedica a monitorear el impacto de las tecnologías emergentes y las estrategias de las corporaciones sobre la biodiversidad, la agricultura y los derechos humanos. Además, promueve el desarrollo de tecnologías socialmente responsables y controladas democráticamente.

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